月份一二三四五六七八

時間的長河

為什麼二月只有二十八天？
英文「月份month」的字根是「moon月亮」。因為古代的曆法大都是陰曆，以月亮繞地球一周作為「一個月」的計算基礎，所以古人以「moon」衍生出「month」的概念。

現在十二個月份的名字大都是由羅馬時代流傳下來的。


英文的「一月January」是取自古羅馬「門神」的名字「Janus」。Janus有兩副面孔，可以同時看前看後，他也是負責掌管日出和日落的神，因此也被羅馬人認為是象徵「開始」與「結束」的神。所以羅馬人就將Janus之名當作是第一個月的名稱，以表徵一月的特性：既可以期待新的希望，更可以緬懷過去的一年。


「二月February」這個字的字根是來自於羅馬的節日「Februa潔淨日」，當時的「潔淨日」有象徵贖罪和淨化之意。此外，二月也是漫長冬季結束的時節，人們通常會在這段期間進行大掃除，表示淨化、滌罪之意，以待春天來臨。


二月為什麼只有二十八天呢？相傳西元四十六年羅馬皇帝朱利亞斯凱撒（Julius Caesar）修改曆法時，把自己的名字加入了月曆當中，成為當時的第七個月（七月July），並且規定單月是大月，有三十一日，雙月是小月，有三十日。但是，這樣一年就變成了三百六十六日，比實際的太陽曆多了一天，因此，必須設法在一年中扣去一天。當時死刑犯都是在二月分行刑，所以百姓認為二月是不吉利的一個月，既然要扣除一天，那就從二月扣一天吧！這樣可以讓不吉利的日子減少一天，因此二月就剩下二十九天了。


凱撒死後由奧古斯都（Augustus）繼任羅馬皇帝，也效法凱撒，將自己的名字植入曆法當中，成為第八個月（八月August）。但是，他發現凱撒的生日是大月（七月），有三十一天，而他的名字排在第八個月，依照曆法卻是小月，只有三十天。他不服氣，為了表示自己也很偉大，就把八月改為大月三十一天。這一改可糟了，一年又變成了三百六十六天，多出一天怎麼辦？當然還是得把腦筋動到二月的身上，所以二月就只剩二十八天了。


「三月March」是以羅馬「戰神」的名字Mars命名。在羅馬人眼中，Mars是一個雄偉無敵的神，能以信心鼓舞著每一個人，羅馬人經常把Mars跟雷和閃電聯想在一起。三月裡風強雨大，時常出現雷光閃電，大地開始躍動，就好像打仗一樣，所以用戰神之名來命名，真是再洽當不過了。

「四月April」可能是從拉丁文「Aperiri」這個字而來。Aperiri的意思是指打開open。因為四月天門開，雨水來，正是春光明媚百花開的日子，有可能因此而被命名。

「五月May」是取自女神Maria的名字。Maria年輕漂亮，也是職掌生物繁殖和生長的女神，May大概就是取其生命繁延之意。

「六月June」是以Juno為名。Juno是宙斯Zeus的皇后，她是一位漂亮又善妒的女人，也是婚姻的保護神，專門保護結婚的婦女，是已婚婦女求助的對象。古羅馬人認為六月是結婚最好的月分，所以以Juno作為六月的命名。其實，大家常說是個適合結婚的日子，也有「六月新娘」一說，想必也是出自這個典故。

「七月July」源於羅馬皇帝凱撒Julius Caesar的名字。之前，曆法以March為一年的開端，而July則是第十五個月，在凱撒修改曆法時，將一年的開始訂為January，並將自己命名的July提升到第七位，因此July變成七月，沿用至今。

凱撒大帝之後，他的兒子渥太維Octavius繼承王位，人們為了討好皇帝而尊稱他為奧古斯都Augustus，即「高貴」之意。他也學他父親，將他的幸運月以自己的封號Augustus命名，並且硬是將它插入七月July之後，這就是八月的由來。

衍生記憶區：

1.January與February其實是兩個不好記憶的單字，許多人認得他們是一月以及二月，但是拼字的時候拼不出來。其實，只要記得他們兩個的字尾都是「-uary」，所以只要記字首「Jan」以及「Febr」就可以了。

亦即

Jan + uary 其實，月曆上一月與二月的簡寫

Febr + uary 也是「Jan」以及「Feb」。

2. 此外，March除了代表三月以外，也是「Mars火星、戰神」，同時有「行進、前進」的意思。所以我們一般所說的「進行曲」，也是這個字。

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